ドラフト展望「高校生編」

■大本命は「高校BIG4」

　今年の高校生投手は、今夏の甲子園を大いに沸かせた「BIG4」を中心に回ると予想される。寺島成輝（履正社）、高橋昂也（花咲徳栄）、藤平尚真（横浜）、今井達也（作新学院）の4人だ。
　寺島は、左腕から繰り出す最速150ｷﾛのｽﾄﾚｰﾄを軸に、多彩な変化球を織り交ぜるﾋﾟｯﾁﾝｸﾞが持ち味。負けん気の強さと状況を見極める冷静さを併せ持ち、確実に要所を締める。試合をつくる能力に優れた投手だ。
　寺島と同じ左腕の高橋は、最速152ｷﾛの球質が重い直球を武器とする。今春のｾﾝﾊﾞﾂでの初戦敗退をﾊﾞﾈに、夏の甲子園では心身ともにｽｹｰﾙｱｯﾌﾟした姿で見事な復活を果たした。制球力に不安を抱えるものの、大化けする可能性を秘めている。
　藤平は、球持ちの良い投球ﾌｫｰﾑから投じる剛速球が最大の魅力。中学時代に走り高跳びでｼﾞｭﾆｱ五輪優勝を果たすなど、全身がﾊﾞﾈのような高い身体能力を誇る。186ｾﾝﾁ84ｷﾛの恵まれた体格はまだまだ発展途上で、ﾎﾟﾃﾝｼｬﾙは無限大だ。

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　この前評判の高かった3人を押しのけ、夏の頂点へとﾁｰﾑを導いたのが今井だ。ﾐｯﾄへ突き刺すようなｽﾋﾟﾝの利いた快速球と、終盤でも球威が衰えない驚異のｽﾀﾐﾅを誇る。体つきはやや細いが、剛柔兼ね備えた世代ﾄｯﾌﾟﾗﾝｶｰの投手といえるだろう。

■実力、将来性ともに豊作の投手陣

　今年の有力投手は、「BIG4」のみにとどまらない。左腕の堀瑞輝（広島新庄）は、威力抜群の直球と切れ味鋭いｽﾗｲﾀﾞｰのｺﾝﾋﾞﾈｰｼｮﾝで、三振の山を築く。U-18ｱｼﾞｱ選手権では、ﾘﾘｰﾌｴｰｽとして快投を披露し、優勝の立役者となった。
　堀に続く左腕としては、最速154ｷﾛを誇る直球で打者を牛耳る古谷優人（江陵）や、角度のあるｽﾄﾚｰﾄを持ち味とする高山優希（大阪桐蔭）、そして1年夏から甲子園のﾏｳﾝﾄﾞを経験した大江竜聖（二松学舎大付）の名前が挙げられるだろう。
　右腕では、資質の高さが光る本格派が際立つ。浮き上がるような快速球を武器に日本代表でも活躍した島孝明（東海大市原望洋）。最速154ｷﾛを計測する威力抜群の剛球で打者をねじ伏せる高田萌生（創志学園）。188ｾﾝﾁの長身を誇る山崎颯一郎（敦賀気比）は、総合力の高さが大きな魅力だ。藤嶋健人（東邦）は、力強い直球を武器に堂々としたﾏｳﾝﾄﾞさばきを見せる剛腕。打者としても高い能力を備えるが、ﾌﾟﾛの舞台では投手一本で活躍を目指す。
　他にも、大きな伸びしろを秘める長井良太（つくば秀英）。強気の真っ向勝負が魅力の梅野雄吾（九産大九産）。最速151ｷﾛの直球と豊富な変化球を操る山本由伸（都城）など、知名度では甲子園出場組に劣るものの、実力のある好投手が全国にひしめく。

■将来性豊かな粒ぞろいの野手陣

　野手陣では、高い将来性を秘める多士済々な顔ぶれがそろった。
　松尾大河（秀岳館）は、優れたﾐｰﾄ力を持つ右の安打製造機。華麗なｸﾞﾗﾌﾞさばきと軽快なﾌｯﾄﾜｰｸを見せる遊撃守備も大きな魅力だ。U-18ｱｼﾞｱ選手権では首位打者に輝くなど、木製ﾊﾞｯﾄへの高い適応能力も見せる。
　同大会で中軸として打線をけん引した鈴木将平（静岡）は、走攻守3拍子そろった世代屈指の外野手。3年夏は甲子園未出場ながらも日本代表に選出された実力を持つ。
　また、今井順之助（中京）や天本昂佑（秀岳館）は、豪快なﾌﾙｽｲﾝｸﾞでｱｰﾁを描く将来のｽﾗｯｶﾞｰ候補。さらに、三森大貴（青森山田）、石垣雅海（酒田南）、高橋優斗（愛工大名電）なども、十分な実績と秀でた才能を持つ好打者だ。
　捕手では、抜群の統率力でﾁｰﾑを春夏連続の甲子園ﾍﾞｽﾄ4進出に導いた九鬼隆平（秀岳館）が最も注目を集める。勝負強い打撃と巧みなﾘｰﾄﾞが光る古賀優大（明徳義塾）や高校生離れした素早いｽﾛｰｲﾝｸﾞを見せる坂倉将吾（日大三）、複数のﾎﾟｼﾞｼｮﾝをこなす器用さを持つ郡拓也（帝京）などが、九鬼に続く存在だろう。
　そして今年は、前述の藤嶋も含め「二刀流」ﾌﾟﾚｰﾔｰの活躍も目立った。細川成也（明秀日立）は、投げては最速146ｷﾛをﾏｰｸ、打っては高校通算63本塁打と抜群の野球ｾﾝｽを誇る。191ｾﾝﾁの長身で投打の柱を担った千葉耕太（花巻東）は、OBの大谷翔平（現・日本ﾊﾑ）を想起させる好素材だ。今後どのような道を歩むのか、彼らの動向にも注目が集まる。

※ﾃﾞｰﾀは全て2016年10月11日終了時点