ドラフト展望「大学生編」

■田中正義は何球団から指名を受けるのか

　昨年は、早稲田大卒の茂木栄五郎（現・楽天）や明治大卒の高山俊（現・阪神）など、野手の逸材が豊富にそろった大学生。だが今年の即戦力候補は投手が中心となりそうだ。
　最大の焦点は、「田中正義（創価大）が一体何球団に指名されるのか」ということだろう｡3年時に行われた大学日本代表とNPB選抜の一戦では､ﾌﾟﾛの若手有望選手を相手に7者連続奪三振を記録。最速156ｷﾛのｽﾄﾚｰﾄと縦に鋭く落ちるﾌｫｰｸで、奪三振能力の高さを見せ、視察に訪れたｽｶｳﾄたちをうならせた。しかし全てが順調というわけにはいかず、4年春に右肩を故障。秋のﾘｰｸﾞ戦では元気な姿を見せているものの、右肩の状態が評価にどう影響するかも注目したい。

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　次いで関心を集めているのが、最上級生になって一気に評価を高めた佐々木千隼（桜美林大）だろう。ｽﾘｰｸｵｰﾀｰ気味のﾌｫｰﾑから投げ込む最速153ｷﾛのｽﾄﾚｰﾄに加え、変化球も精度が高い。4年時には春秋通じて53ｲﾆﾝｸﾞ連続無失点をﾏｰｸ。これは菅野智之（当時・東海大、現・巨人）に並ぶﾘｰｸﾞﾀｲ記録となるなど、こちらも1位指名が競合する可能性は十分ある投手だろう。
　もう1人の注目右腕・柳裕也（明治大）は、強い足腰を土台としたﾌｫｰﾑから、安定したｺﾝﾄﾛｰﾙを誇る。ﾘｰｸﾞ史上15人目となる通算300奪三振を達成するなど、実績は十分だろう。ﾁｰﾑのみならず大学日本代表でも主将を務めるなど、責任感の強さも持ち合わせる。

■3人を追う剛腕たち

　この3人に限らず、今年の大学生には最速150ｷﾛ以上のｽﾄﾚｰﾄを持つ右腕が多い。191ｾﾝﾁ102ｷﾛの巨漢・中塚駿太（白鴎大）は、今年の全候補の中で最速の157ｷﾛの直球を投げ込む。4年秋には初完封を記録するなど、今最も勢いがある投手だろう。3年時の全日本大学野球選手権でﾁｰﾑを準優勝に導いた生田目翼（流通経済大）は、最速155ｷﾛのｽﾄﾚｰﾄと度胸満点のﾏｳﾝﾄﾞさばきが光る。そのほかにも黒木優太（立正大）や、注目の田中正とﾁｰﾑﾒｰﾄの池田隆英（創価大）は完成度が高い。また伝統ある東京六大学に目を移しても、加藤拓也（慶応大）や星知弥（明治大）、田村伊知郎（立教大）といった面々がそろっている。

■高い奪三振能力を有するｻｳｽﾎﾟｰ

　一方、左腕に目を移すと、三振を奪う能力が高い2人に注目が集まる。1人が笠原祥太郎（新潟医療福祉大）だ。最速147ｷﾛの速球と鋭く曲がるｽﾗｲﾀﾞｰを武器に、3年秋には73奪三振のﾘｰｸﾞ新記録を樹立し、一躍脚光を浴びた。もう1人である濱口遥大（神奈川大）は、最速151ｷﾛのｽﾄﾚｰﾄと落差の大きいﾁｪﾝｼﾞｱｯﾌﾟが武器。2年時から3年続けて大学日本代表に選出されており国際大会での登板も多い。その中で身につけた豊富な経験も大きな強みだろう。

■3人のｼｮｰﾄを中心とした今年の野手陣候補

　野手では京田陽太（日本大）や吉川尚輝（中京学院大）、 石井一成（早稲田大）の評価が高い。ﾁｰﾑではそれぞれ遊撃を任されているが、堅実な守備力が持ち味の京田、ﾀﾞｲﾅﾐｯｸなﾌﾟﾚｰで魅せる吉川、広角に打ち分ける打撃の石井と特徴は三者三様だ。
　ｽﾗｯｶﾞｰﾀｲﾌﾟでは、大学日本代表の4番を務める大山悠輔（白鴎大）は見逃せない。4年春にﾘｰｸﾞ新記録となる8本塁打、同ﾀｲ記録の20打点をﾏｰｸするなど大爆発。またﾘｰｸﾞの通算安打記録を更新した松本桃太郎（仙台大）も、ﾊﾟﾜｰとﾐｰﾄ力を兼ね備えている好打者だ。
　外野手では、優れたﾐｰﾄ力を見せる佐藤拓也（立教大）、並はずれた身体能力が売りの田中和基（立教大）の立教ｺﾝﾋﾞや、ｱﾏﾁｭｱNo.1の飛距離を持つと評判の森山恵佑（専修大）など、個性豊かな選手が指名を待っている。

※ﾃﾞｰﾀは全て2016年10月11日終了時点