地元メディアは、マーリンズの4つの敗因を分析する特集を組んだが、薬物規定違反で80試合の出場停止処分を受けたディー・ゴードン内野手が不在時、リードオフマンを務めたイチロー外野手の活躍については高く評価している。

■米メディアがマーリンズPO逸の4つの理由を特集も…イチローの活躍には高い評価

　マーリンズのイチロー外野手は今季、史上30人目のメジャー通算3000安打という偉業を達成した。しかし、チームは13年連続でプレーオフ進出ならず。地元メディアは、マーリンズの4つの敗因を分析する特集を組んだが、薬物規定違反で80試合の出場停止処分を受けたディー・ゴードン内野手が不在時、リードオフマンを務めたイチロー外野手の活躍については高く評価している。米野球専門メディア「ナックルボール」が「マーリンズがプレーオフを逃した4つの理由」のタイトルで伝えている。

　マーリンズは今季、序盤から好調を維持した。記事では、7月まで57勝48敗と大きく勝ち越していたものの、8月1日からのカブス3連戦でスイープ（シリーズ全敗）を喫してから失速したと指摘。その4つの理由を挙げている。

　1番目の理由とされているのは、先発投手の「炎上状態」。最終的に失意のシーズンとなってしまったのは、9月25日にボート事故で悲劇の死を遂げたホセ・フェルナンデス投手以外の先発ローテーション投手が壊滅状態だったからだという。

　補強の目玉だった元中日のチェン・ウェイン投手は開幕投手を務めたが、負傷離脱もあり、5勝5敗、防御率4.96と不振に終わった。トム・コーラー投手も9勝13敗、防御率4.33と低迷。8勝6敗、防御率3.85のアダム・コンリー投手は「どうにかしっかりとした成績」と評価されている。

　そして、2番目の理由として、80試合出場停止処分を受けたゴードンが挙げられている。

■「皮肉にもゴードンが出場停止となっていた際、マーリンズは好調だった」

　昨季、首位打者と盗塁王を獲得したリードオフマンの不在時に、チームは躍進した。記事では「皮肉にもゴードンが禁止薬物使用で出場停止となっていた際、マーリンズはとても好調だった。チームは正二塁手と先頭打者を探す為にスクランブル状態を強いられたにも関わらず、この間、貯金10だった」と分析。背番号51も、かつての“定位置”で躍動した。

「イチロー・スズキ、J・T・リアルミュート、デレク・ディートリッチは交代で先頭打者を務め、卓越した仕事をした。イチローは先頭打者として打率.362、リアルミュートは.330、ディートリッチは.282を記録した」

　このように、ゴードン不在でリードオフマンとして起用されることの多かったイチローが、慣れ親しんだ打順でハイアベレージを残したことを紹介している。

　一方、出場停止から復帰したゴードンは79試合で打率.268という成績に終わり、昨季ほどの活躍を見せることができなった。特集では「ゴードンは2015年にナショナルリーグの首位打者となった選球眼を取り戻すことが全くできなかった」と酷評している。

　プレーオフ逸の3番目の理由は、堅調なチーム打率とは対照的に得点不足だったことだという。今季はナ・リーグ2位のチーム打率.263を誇りながら、リーグで下から3番目の655得点だったと指摘している。そして、最後の理由は「故障」だ。主砲のジャンカルロ・スタントン外野手、強打者ジャスティン・ボーア内野手が長期離脱を強いられたことを紹介。先発投手にも故障者が出るなど、怪我人に泣かされたシーズンだった。

　今季の反省を生かし、来季こそプレーオフ進出なるか。3000安打の金字塔に加え、リードオフマンとして安打を量産したイチローは、2016年のマーリンズで明るい材料となったようだ。そして、2017年も大きな期待がかかる。