18日（日本時間19日）に今年度の米野球殿堂入り選手が発表されたことに伴い、米メディアでは未来の殿堂入り選手の“大予想大会”が行われている。米スポーツ専門局ESPN公式サイトでは、2045年度までの殿堂入り選手を大胆予想。この中でマーリンズのイチロー外野手は2024年に殿堂入りする、と予想されている。

■50歳まで現役宣言のイチローだが、2年後には現役引退と予測

　18日（日本時間19日）に今年度の米野球殿堂入り選手が発表されたことに伴い、米メディアでは未来の殿堂入り選手の“大予想大会”が行われている。来年度の予想から数年先までさまざまだが、なんと米スポーツ専門局ESPN公式サイトでは、2045年度までの殿堂入り選手を大胆予想している。この中でマーリンズのイチロー外野手は2024年に殿堂入りする、と予想されている。

　昨季はメジャー史上30人目となる通算3000安打という偉業を達成したイチロー。金字塔を打ち立てた当初から「将来の殿堂入りは間違いない」「有資格1年目で殿堂入り」と、さまざまな未来予想が飛び出していたが、今回の記事では殿堂入りする年を「2024年」と予測している。

　記事では「あと2年現役生活を続けて、有資格1年目で殿堂入り」という“根拠”を紹介。同じく2024年には、守備の名手として知られた内野手、オマー・ビスケル（インディアンス他）、カブスを108年ぶり世界一に導いたジョー・マドン監督の名前が挙がっている。

■2020年はジーターとともにボンズ、クレメンスも殿堂入り？

　今年度は史上屈指の名捕手と呼ばれるイバン・ロドリゲス（レンジャーズ他）が有資格1年目で殿堂入りを果たして話題を呼んだが、特集では、今後も有資格1年目での殿堂入りが続くと予想。来年はチッパー・ジョーンズ（ブレーブス）、2019年はマリアーノ・リベラ（ヤンキース）、2020年はデレク・ジーター（ヤンキース）、2022年はデービッド・オルティス（レッドソックス他）、2024年はイチロー、2025年はエイドリアン・ベルトレ（レンジャーズ他）らが有資格1年目で選出される予測だ。

　興味深いのは、2020年に正統派選手の代表とも言えるジーターと共に選出されると予想されているのが、ステロイド時代の象徴的存在でもあるバリー・ボンズ（ジャイアンツ他）とロジャー・クレメンス（アストロズ他）である点だ。この年、ボンズとクレメンスは有資格8年目を迎えるが、今年度は50パーセントを超える投票を得たように、徐々に得票を伸ばすだろうと考えているようだ。

　イチローは50歳まで現役宣言をしているが、果たして、この予想通りに2年後に現役を引退して2024年に殿堂入りを果たすのか、あるいは2024年もまだ現役を続けているのか。できることなら、時計の針を進めて2024年の世界を覗いてみたいものだ。