今季14年ぶりのプレーオフ進出とワールドシリーズ制覇を目指すマーリンズ。今オフはレッドソックスからFAとなっていた田澤純一投手とブラッド・ジグラー投手を獲得し、さらなる救援陣の補強に努めた。球団公式サイトでは、層の厚くなった救援陣を“スーパーブルペン”と呼び、2投手を獲得した首脳陣の意図について解説している。

■投手補強のポイントは「本拠球場で成功する」こと

　今季14年ぶりのプレーオフ進出とワールドシリーズ制覇を目指すマーリンズ。今オフはレッドソックスからFAとなっていた田澤純一投手とブラッド・ジグラー投手を獲得し、さらなる救援陣の補強に努めた。球団公式サイトでは、層の厚くなった救援陣を“スーパーブルペン”と呼び、2投手を獲得した首脳陣の意図について解説している。

　その中で、マイケル・ヒル強化担当責任者は、補強の際は常に「本拠球場で成功する投手」をテーマとしていることを明かし、「ゴロを打たせることができる確率」も要素の1つに掲げている。これに当てはまるのがジグラーだ。記事によれば、変則下手投げのジグラーが昨季記録したゴロ率は63.3パーセントで、メッツ守護神ジェウリス・ファミリアと並び、メジャー4位の高確率だという。

　一方、マーリンズの本拠地マーリンズパークは、メジャー有数の広い外野を持つ球場として知られている。さらに、外野にはジャンカルロ・スタントン、マルセロ・オズナ、クリスチャン・イエリッチという守備範囲の広さを誇る若手外野が揃い、第4の外野手として控えるのは43歳を迎えた今も守備で魅せるイチロー。フライに打ち取ればアウトを取れる確率は高い。これに合致するのが田澤だ。米データサイト「ファングラフス」によれば、昨季田澤がフライに打ち取った率は41.3パーセントで、先発投手で言えばナ・リーグ10指に入るブレーブスのフリオ・テヘラン（41.9パーセント）やジャイアンツのマディソン・バムガーナー（41.5パーセント）に匹敵する数字を残している。

■ヒル強化担当責任者は大きな自信「今オフ獲得選手は全員フィットする」

　タイプこそ違えど、田澤とジグラーは両者ともに「本拠球場での成功」が期待できる投手。マーリンズ首脳陣が目指す狙い通りの補強ができたと言えそうだ。ヒル強化担当責任者も「今オフに獲得した選手は全員、我がチームにフィットするだけではなく、本拠地でも活躍できると信じている」と、補強に大きな自信を伺わせているという。

　マーリンズでは、昨季40セーブを挙げた球宴投手AJ・ラモスが守護神を務めるため、田澤とジグラーはセットアッパーを任されることになりそうだ。加えて、昨季同じくセットアッパーを担ったデービッド・フェルプス投手とカイル・ベアクロー投手も控えており、チームとしては近年にない層の厚いブルペン陣が誕生。近年は強力救援陣を持つチームがワールドシリーズを制覇する傾向があるだけに、“スーパーブルペン”を形成したマーリンズは悲願に向けて着実に準備を進めていると言えそうだ。