高卒4年目でリーグMVPを獲得。パ・リーグのベストナインでも投手、指名打者で受賞したが、大谷は「納得した成績を残していない中で取れた。もっとやれたところがある。やりきった状態で取れたら（喜びも）違うんじゃないかと思います」と課題を口にした。

■今季も「もっとやれた」、“満点受賞”へ課題となることは？

　日本ハムの大谷翔平投手が、28日に都内のホテルで行われた2016年度のプロ野球年間表彰式「NPB AWARDS 2016」でパ・リーグ最優秀選手（MVP）を初受賞した。

　高卒4年目でリーグMVPを獲得。パ・リーグのベストナインでも投手、指名打者で受賞したが、大谷は「納得した成績を残していない中で取れた。もっとやれたところがある。やりきった状態で取れたら（喜びも）違うんじゃないかと思います」と課題を口にした。自身も納得の“満点受賞”へは何が課題となるのか。

　今季は投手では21試合に登板し、10勝4敗、勝率.714、防御率1.86、174奪三振。打撃では104試合出場で、打率.322、104安打、22本塁打、67打点、7盗塁を記録した。投球回、打席ともに規定は届かなかったものの、投打で際立った活躍を見せ、MVP投票でも1268点を獲得。2位のレアード（298点）に970票差を付けた。

　圧勝でMVPを獲得した大谷が、来季の課題としてまず挙げたのが「イニング数」だ。今季は140投球回。規定投球回数で3イニング足りず、最優秀防御率など投手タイトルを逃した。

■「たくさん迷惑をかけましたし、期待していただいたものは返せなかった」

「イニング数が足りないかなと思います。そこを伸ばせば、他の数字が伸びてくると思っているので。200イニングかは分からないですけど、当然、高い数字を求めてやっていきたいです」

　今季は開幕から5試合連続勝ちなしに加え、7月10日のロッテ戦（札幌ドーム）で右手マメをつぶした影響で約2か月近く先発登板する機会がない時期もあった。

「自分へ言葉をかけるなら？　『前半戦から頑張れ』と言いたいです。序盤からたくさん迷惑をかけましたし、期待していただいたものは返せなかった。来年はもっともっと頑張らないといけない」

　体力的にハードな二刀流をこなしたが、「『しんどい』と思ったことはない。体力もプレーも、もっと良くなるはず。そういう自分には期待しています」と期待感を口にした。今オフも昨オフに続いてレンジャーズ・ダルビッシュと体力強化に励む。日本球界の宝となりつつある22歳が、2017年にどんな成長曲線を描くのだろうか。