日本ハムは今季、4年ぶりのパ・リーグ制覇、10年ぶりの日本一をつかんだ。6月下旬には首位を快走していたソフトバンクと最大11.5ゲーム差があったが、6、7月に球団新記録となる15連勝。奇跡的な大逆転Vを果たした中で、4人の助っ人外国人選手の活躍は欠かせなかった。

■奇跡的な大逆転Vの原動力に、レアードは初の本塁打王に輝くMVP級の活躍

　日本ハムは今季、4年ぶりのパ・リーグ制覇、10年ぶりの日本一をつかんだ。6月下旬には首位を快走していたソフトバンクと最大11.5ゲーム差があったが、6、7月に球団新記録となる15連勝。奇跡的な大逆転Vを果たした中で、4人の助っ人外国人選手の活躍は欠かせなかった。

　MVP級の活躍を見せたのはブランドン・レアードだ。5月に打率3割2分6厘（86打数28安打）、12本塁打、21打点を記録し、月間MVPを初受賞。2年連続で全143試合出場して打率.263、97打点、そして39本塁打で自身初の本塁打王に輝いた。広島との日本シリーズでは第4戦で勝ち越し2ラン、第6戦で日本一を決定づける満塁弾を放つなど3本塁打、7打点をマーク。日本シリーズMVPを獲得した。本塁打を放った際に見せる寿司を握るパフォーマンスもファンに浸透。来季から新たに2年契約を結んだ。

　来日3年目のメンドーサは開幕から先発ローテーションに入り、23試合登板、7勝8敗、防御率3.88。ポストシーズンではブルペン待機となったが、広島との日本シリーズ第5戦では2番手で5回2/3を零封。日本一に貢献した。来季が2年契約最終年となる。

　来日1年目のマーティンは開幕から中継ぎスタートも、増井の不振により6月中旬から守護神に。7月1日のソフトバンク戦（ヤフオクドーム）から21試合連続無失点を記録した。9月3日のオリックス戦（ほっともっと神戸）で左足首を捻挫。ソフトバンクとのCSファイナルで復帰したが、2試合登板0勝1敗、防御率20.25と精彩を欠き、日本シリーズ前にリハビリのために米国へ帰国した。来季は契約を結ぶ見込みとなっている。

■助っ人4選手の成績は？

　バースの奮闘も見逃せない。来日1年目の今季は37試合登板、8勝8敗6ホールドをマーク。先発、中継ぎとフル回転した。日本シリーズではすべてリリーフで3勝を挙げ、優秀選手賞も獲得した。メジャー復帰を目指す意向から15日に退団が発表された。

　以下は日本ハムの助っ人選手の今季の成績。

◯ブランドン・レアード
米国出身。ヤンキース、アストロズなどでプレーし、メジャー通算53試合出場で打率.197、6本塁打、16打点。15年から日本ハムでプ レーし、2年連続で全試合出場。通算286試合出場で打率.248、73本塁打、194打点をマークしている。

◯ルイス・メンドーサ
メキシコ出身。レンジャース、ロイヤルズなどでプレーし、メジャー通算7年間で90試合登板、16勝25敗1セーブ、防御率5.39。14年から日本ハムでプレーし、先発投手として奮闘。3年間で通算75試合登板、24勝29敗2ホールド、防御率3.76をマークしている。

◯クリス・マーティン
米国出身。ロッキース、ヤンキースでプレーし、メジャー通算2年間で40試合登板、0勝2敗1セーブ8ホールド、防御率6.19。今季から日本ハムでプレーし、52試合登板、2勝0敗21セーブ19ホールド、防御率1.07をマークした。

◯アンソニー・バース
米国出身。パドレス、アストロズ、レンジャーズでプレーし、メジャー通算129試合登板で5勝9敗3セーブ9ホールド、防御率4.40。今季から日本ハムでプレーし、37試合登板で8勝8敗6ホールド、防御率3.65をマークした。