大阪桐蔭時代はセンバツ甲子園に2度出場している中山

　ともに勝ち点1で1部残留争いを繰り広げる両校の対決は、国学院大が延長12回の末に4対2で中央大を破り、残留に王手をかけた。

　3時間半を超える試合に蹴りをつけたのは、緊急出場の男だった。試合前の練習中に正三塁手の貞光広登内野手（2年・天理）が目の上に打球を当て出血し病院へ搬送された。そのため、これまで主に代打で起用され、鳥山泰孝監督から「野球をよく知っていて、思いきり良い選手」と評価されている中山遥斗内野手（1年・大阪桐蔭）が急遽先発出場した。

　その中山が1点ビハインドの5回に、ドラフト候補右腕の鍬原拓也投手（4年・北陸）からレフト線へ二塁打を放ち同点のタイムリーとなった。さらに、中山は延長12回に左腕の畠中優大投手（1年・樟南）から右中間を破る二塁打を放ち、これが決勝点となった。

　試合後の取材では、強気な一面を覗かせた。「打って早くスタメンを勝ち取りたいと思っていたので、結果を出すことだけを考えていました」と物怖じすることなく打席に立てたという。
　守っては、清水昇投手（3年・帝京）と小玉和樹投手（2年・佼成学園）を中心に随所で好守も生まれ、中央大打線の得点を2点に抑えた。

　これで国学院大は2012年秋から守ってきた1部残留に王手をかけた。

飯野（国学院大）同点タイムリー

★国学院大vs中央大1回戦
国学院大 000010010002=4
日本大 　000100100000=2
（延長12回）
【国】清水、○小玉−横井、平子場
【中】鍬原、●畠中、花城—保坂

◎国学院大・鳥山泰孝監督
「急遽の代役だった中山がよく打って、救ってくれました。清水と小玉も粘り強く投げてくれました。ウチらしく、守備からリズムを作って戦うことができました」

【飯野写真】
8回に同点タイムリーを放った国学院大・飯野周太外野手（4年・修徳）

文・写真：高木遊