９回、ソフトバンクのデスパイネにサヨナラ打を許し、グラウンドにしゃがみ込む楽天・則本＝ヤフオクドーム【写真提供:共同通信社】

　東北楽天が3日の福岡ソフトバンク戦（ヤフオクドーム）に0対1で敗れて球団12年ぶりの10連敗。エースの則本が9回にデスパイネにサヨナラ打を浴びた。

　「勝ちたかったです」と言葉を絞り出した則本。8回まで3安打無失点で7奪三振の力投を見せていたが、打線が和田、岩嵜、モイネロの前に9回まで4安打無得点と沈黙。自ら志願して9回裏のマウンドに上ったが、1死から今宮にヒットを許して犠打と経験で2死1、2塁となった場面でデスパイネに投じた初球の144キロストレートがやや甘く入ったところをセンターに弾き返され、中堅手の島内が懸命のダイビングも捕球できずにサヨナラ負け。その場にしゃがみ込んだ則本は、涙を流しながらベンチへ戻り、タオルで顔を覆った。

　これでチームは8月23日から1分けを挟んで10連敗。その前にも6連敗を喫しており、8月15日から1勝1分け16敗という泥沼状態が続いている。その間、則本自身は9回2失点、8回1失点、そして今回の8回2/3を1失点と3度の登板でいずれも好投しながら勝利に結びつかなった。優勝はほぼ絶望的だが、CSでの下克上のチャンスはある。この日流したエースの涙を、次へと繋げなければならない。