今年の夢の球宴、「マイナビオールスターゲーム2019」（第1戦=7月12日・東京ドーム、第2戦=同13日・阪神甲子園球場）では、昨年に引き続いてアトラクションとしてホームランダービーが行われる。

　セ・パ両リーグから4名ずつ選手を選出し、2試合を通したトーナメント方式で対戦、本年のオールスターゲーム「ホームランKING」を決定するが、さらに注目なのが特別表彰として「日産ノート e-POWER賞」が贈られる「“平均打球速度No.1選手」は誰かということだ。

■昨年は筒香が優勝、柳田が平均164km/hで打球速度王

　優勝賞金は100万円。2分間球数無制限で、ホームラン数を競い（観客の安全を考慮し、前打球の着弾確認後、次の投球とする）、同点の場合は、1分間の延長戦を行う。延長戦でも同点の場合は、①ホームランダービーファン投票の投票数が上位の選手、②本年公式戦でホームラン数が多い選手、③昨年公式戦でホームラン数が多い選手の方法で順位を決定する（ただし決勝がホームラン数0で同数の場合は引き分けとする）。

　昨年は、第1戦で吉田正尚（オリックス）、山田哲人（東京ヤクルト）、中田翔（北海道日本ハム）、筒香嘉智（横浜DeNA）、第2戦では山川穂高（埼玉西武）、鈴木誠也（広島東洋）、柳田悠岐（福岡ソフトバンク）、バレンティン（東京ヤクルト）が出場し、決勝戦では筒香が8本対7本でバレンティンを上回って見事に優勝した。

　そして初めての試みとなった打球速度計測では、柳田が平均164km/h（2位はバレンティンで160km/h）で車（日産ノート e-POWER）をゲットした。その柳田が故障で今年の球宴を辞退し、ホームランダービーにも出場しない。前年度優勝者が不在の中、新たな「打球速度王」が誕生することになる。

■群雄割拠、誰が勝ってもおかしくない

　今年の出場者は、セ・リーグから村上宗隆（東京ヤクルト）、坂本勇人（読売巨人）、筒香嘉智（横浜DeNA）、鈴木誠也（広島東洋）、パ・リーグから山川穂高（埼玉西武）、レアード（千葉ロッテ）、吉田正尚（オリックス）、森友哉（埼玉西武）の計8人となった。

　今季前半戦で最もアーチを放ったのは山川だった。昨季47発を放った本塁打王は今季も開幕から絶好調で、ここまで28本塁打をマークした。だが、5月中旬までの「シーズン66発ペース」から交流戦で調子を落とし、6月20日の27号本塁打から次の28号は7月8日。この一発でスランプを“脱出した”のか。山川の状態が気になるところだ。

　坂本は昨年のホームランダービーは不参加だった。元々はアベレージタイプの打者だったが、年齢を重ねるごとに進化を遂げ、今季は長打力に磨きをかけて前半戦でリーグトップタイの25本塁打。三冠王も狙える位置に付けている。7月もすでに3本塁打と状態もいい。

　その坂本をホームランダービーのファン投票で上回ったのが、プロ2年目、19歳の村上である。今季、打率.234と確実性には課題を残すが、本塁打はすでに20発。鋭いスイングと打球の飛距離、芯に当たった時の衝撃は、すでに球界トップクラスだ。自身初のオールスター出場に意気込むが、ホームランダービーでもポテンシャルの大きさを見せられるか。

　昨年のホームランダービーで優勝した筒香は、今季ここまで17本塁打。坂本、村上に加え、鈴木（今季19本塁打）にも後塵を拝しているが、侍ジャパンの4番、昨年の経験も踏まえ、今年もちろん優勝の最右翼となる。さらに、その筒香と昨年の準決勝で対戦して敗退（10本対14本）した吉田は、リベンジに燃える立場。外国人選手唯一の参戦となったレアードは「ベリーエキサイティング！待ちきれないよ」と意欲満々。柳田の代替え出場となる森も、スイングスピード＆打球スピードには定評がある。

　誰が勝ってもおかしくない状態で、それだけに面白い。海の向こうのMLBのオールスターのホームランダービーでは、メッツのＰ・アロンソとブルージェイズのＶ・ゲレロの2人が決勝戦で激しい打ち合いを繰り広げた（アロンソが23本対22本で初優勝）が、それに負けず劣らずの“熱い戦い”を期待したい。そして最新の高性能弾道測定器「トラックマン」で判明する「打球速度王」が誰になるか。昨年の柳田の平均164km/hの記録を超えられるかにも注目だ。

令和初の夢の球宴、「マイナビオールスターゲーム2019」

（第1戦=7月12日・東京ドーム、第2戦=同13日・阪神甲子園球場）

　今年もホームランダービーでの平均打球速度No.1選手には「日産ノート e-POWER賞」が贈られる。
　また、今回のマイナビオールスターゲーム2019では【打球速度No1は誰だ!?supported by日産ノート e-POWER】キャンペーンを実施！　正解者の中から抽選で1名様に、出場選手のサイン入りグッズをプレゼント！
　応募内容は以下をチェック。

＜応募概要＞
　マイナビオールスターゲーム2019の2試合を通して、打球速度No.1選手を予想してハッシュタグをつけてツイート

＜応募方法＞
　7月12日17:00にBASEBALLGATE（@baseballgate）がツイートするキャンペーンを確認
　あなたが予想する選手名ハッシュタグをつけてツイート

＜応募期間＞
　上記キャンペーンの応募期間は7月13日（土）のマイナビオールスターゲーム2019第2戦試合終了までとさせていただきます。当選者には@baseballgate からDMにてご連絡させていただきます。

※@baseballgate からのDMを受信可能な状態に設定してください。