今季終了後に先発ローテーションの3投手が流出する可能性があるヤンキース。“総入れ替え”の可能性もある名門球団の先発投手陣について、地元紙「ニューヨーク・ポスト」は「若手選手?　ユウ・ダルビッシュ?　2018年にヤンキースのエースを務めるのは誰？」と特集記事を掲載。タイトルにもあるように、田中に加えてレンジャーズのダルビッシュ有投手も来季のエース候補の一人に挙げられている。

■日本人投手2人が来年のエース候補に、「最も可能性が高い投手」は…

　今季終了後に先発ローテーションの3投手が流出する可能性があるヤンキース。エース右腕の田中将大は契約を破棄してFAとなれるオプトアウトの権利を持ち、契約満了のCC・サバシア、そしてマイケル・ピネダもFAになる。田中の契約については、本人も渡米前に「終わった時にそれは考えます。シーズン前に考えることじゃないと思う」と話しており、不透明な状況だが、シーズン終了後の補強は不可欠だ。

“総入れ替え”の可能性もある名門球団の先発投手陣について、地元紙「ニューヨーク・ポスト」は「若手選手?　ユウ・ダルビッシュ?　2018年にヤンキースのエースを務めるのは誰？」と特集記事を掲載。タイトルにもあるように、田中に加えてレンジャーズのダルビッシュ有投手も来季のエース候補の一人に挙げられている。

　同紙で名物コラムニストであるケン・デイビッドフ記者は「現在から1年後に時を進めてみよう。ヤンキース投手陣の将来は、中国の街がスモッグで覆われる日よりもぼやけている。2018年のヤンキースのエースを務めるのは誰だろうか」と指摘。「最も可能性が高い投手から見てみよう」と、順番に来季のエース候補の名前を挙げている。

　1番手で登場するのは、現在のエース・田中だ。デイビッドフ記者は、田中が8日に地元メディアに対して「契約内容のことは把握しています。でも、シーズン前に考えることではないと思うんです」と話していたことを紹介。その上で「この28歳の将来に関する議論を止めることはできない。今シーズン後に彼は残りの契約、3年6700万ドル（約76億円）を破棄しオプトアウトすることができる」と現状について説明している。

■今季終了後にFAのダルビッシュも上位で登場

　田中は2014年から総額1億5500万ドル（約130億円）の7年契約を結んでおり、今季4年目のシーズンを終えてオプトアウトすれば、3年総額6700万ドルの報酬を捨てることになる。ただ、31試合に登板して199回2/3を投げ、14勝4敗、リーグ3位の防御率3.07、同5位のWHIP（1イニングあたりの被安打＋与四球）1.08という好成績を残した昨季並みの投球を見せれば、1年平均3000万ドル（約34億円）程度での大型契約をつかめる可能性は高い。

　記事では、「これまでFA市場は、タナカのような肘に時限爆弾を抱えている優秀な投手を歓迎したことはなかった」と、右腕がメジャー1年目に負った右肘靭帯部分断裂の不安はまだあると指摘しながら「ヤンキースは、タナカとなら最も快適なシーズンを過ごすことができるのだろうか」と言及。来年のエースに最も近い存在との見方を示している。

　2番手には、田中と同様に今季終了後にオプトアウトの権利を持つジョニー・クエト投手（ジャイアンツ）が挙げられており、ダルビッシュは3番手として登場している。

　ダルビッシュは今季で6年契約が満了し、シーズン後にFAとなる見込み。ただ、レンジャーズは開幕前やシーズン中の契約延長成立を望んでいるとも報じられている。ダルビッシュについても、1年平均3000万ドルでの5、6年契約になる可能性があると地元紙などが予想しており、動向に注目が集まる。

■メジャー最年長選手も…ヤンキースの2018年エース候補ランキングは？

　契約延長で残留が決まれば、来季のヤンキース移籍は消滅となるだけに、デイビッドフ記者は「フリーエージェント（FA）になるかは未定である」と指摘。FAとなって大型契約をつかむためには、完全復活を証明する必要があり、「2013年以来となるフルシーズンでの稼働を目指すだろう。トミー・ジョン手術を受け、昨年はレンジャーズで非常に素晴らしい投球を見せた」としている。当然、ダルビッシュと田中がチームメートになる可能性も十分にある。

　ランキングは、今オフにFAとなる2015年のサイ・ヤング賞右腕ジェイク・アリエッタ（カブス）が4位、サバシアが5位と続く。ヤンキースの若手投手も多く入っており、最後の13位にはメジャー最年長選手のバートロ・コロン（ブレーブス）の名前も登場。「彼に敬意を表して。以上」と締めくくられている。

　同紙に掲載されたヤンキースの2018年エース候補ランキングは以下の通りだ。

1位　田中将大
2位　ジョニー・クエト
3位　ダルビッシュ有
4位　ジェイク・アリエッタ
5位　CC・サバシア
6位　ジェームス・カプリーリアン
7位　ルイス・セベリーノ
8位　マイケル・ピネダ
9位　ジャスタス・シェフィールド
10位　ルイス・セッサ、チャド・グリーン、ブライアン・ミッチェル
13位　バートロ・コロン