広島が“天敵”の日本ハムとソフトバンクを連破して初の決勝トーナメント進出【12球団ジュニアトーナメント】

　12月27日、札幌ドームで『NPB12球団ジュニアトーナメント supported by 日能研』が開幕。各球団が精鋭小学生16名の選手を選抜し優勝を争う大会は14回目を迎えた。　
これまで12球団で唯一決勝トーナメント進出の無かった広島ジュニアだが、開幕戦で日本ハムジュニアに石津慶大が完封し1対0と勝利。これで勢いに乗ると、第３試合で行われたソフトバンクジュニア戦でも投打が噛み合い４対1で勝利し２連勝。29日に行われる決勝トーナメントへの進出を今大会一番乗りで決めた。

横山竜士監督（写真中央）を中心に短期間ながらチーム力を高めてきた広島

今年から指揮を執る横山竜士監督は「ついにです。嬉しいです」と白い歯を見せた。始動は他球団よりも遅い11月だが、「“今、何ができるか”よりも“何ができるようになったか”を見るようにしてきました」と成長を見つめ続け、選手とも多くのコミュニケーションを取るようにしてきたという。
その中で選手たちも「一人ひとりが役割を果たそうとやってきました」と木舎（きや）優介主将が語るように短い期間でチームワークを高めた。

また横山監督は、予選リーグの相手が日本ハム、ソフトバンクと直近２回出場した日本シリーズで敗れた相手だっただけに、「俺らで倒そうよ」と選手たちに話してきたといい、同じユニフォームを身に纏う選手たちによる見事な天敵撃破だった。