メジャーのキャンプインまで約2週間に迫ったが、FA市場にはまだ契約先の決まらない選手が多数残っている。MLB公式サイトでは、その中でもベテラン先発投手に注目。特集記事を組み「ローテーションを強化できる5人」を選んで発表している。その1人に挙げられたのが、元広島でレンジャーズからFAとなっているコルビー・ルイス投手だ。

■約130キロ台の球速ながら強打されない点を評価

　メジャーのキャンプインまで約2週間に迫ったが、FA市場にはまだ契約先の決まらない選手が多数残っている。MLB公式サイトでは、その中でもベテラン先発投手に注目。特集記事を組み「ローテーションを強化できる5人」を選んで発表している。その1人に挙げられたのが、元広島でレンジャーズからFAとなっているコルビー・ルイス投手だ。

　ホルヘ・デ・ラ・ロサ（ロッキーズFA）、ダグ・フィスター（アストロズFA）、ジェーソン・ハメル（カブスFA）、ジョナサン・ニース（パイレーツFA）と並び、加入したら先発ローテが強化されるであろうベテラン投手に選ばれたルイス。今年37歳を迎える右腕は、昨季は116回1/3を投げ、6勝5敗、防御率3.71、勝利への貢献度を示す指標WARは0.8だった。広島からレンジャーズへ戻った2010年以来、怪我に泣いた12年と13年、昨季を除く4季で2桁勝利を記録。今季でメジャー15年目を迎えるが、まだまだ先発として試合を作る能力には長けている。

　記事では「優れている点」として、80マイル台半ば（約130キロ台前半）の球速ながら強打されない点を指摘。MLBのデータシステム、スタットキャストによれば、2016年にルイスが許したヒットの平均初速は89マイル（約143キロ）で、被安打数が300を超える投手の中では上位50人に入るという。打球の初速が低いということは、ゴロに打ち取ったり、フライに打ち取る確率が高くなることを意味する。

■若手先発がひしめくアスレチックスがベストフィット？

　一方で「注意すべき点」として、昨季後半の失速を挙げている。球宴前まで6勝1敗、防御率3.21、四球に対する奪三振数は3.21、被打率.225と好成績を残したものの、脇腹を痛めたことをきっかけに後半戦は戦列を離れ、結局1勝も挙げられず。ダニエルズGMが2017年はルイスと再契約しないと言ったことも紹介している。

　こういった状況を踏まえ、ルイスと契約すべき球団として、レンジャーズの同地区ライバルでもあるアスレチックスをチョイス。アスレチックス先発陣は、27歳のソニー・グレイを筆頭にメジャー屈指の若さを誇る。ここにルイスが加われば、ジャレル・コットン、ショーン・マネイア、アンドリュー・トリッグスといった若手たちの手本となる上、投球回数を稼いでくれるために若手たちへの負担が減るであろうとしている。

　パドレスや他球団が獲得に興味を持っているという話もあったルイスだが、キャンプイン時にはどこのユニフォームに袖を通しているのだろうか。