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2戦連発で4打点!福岡ソフトバンク・柳田が連日の爆発でMVPを受賞!

「クライマックスシリーズ」 西武―ソフトバンク第5戦  6回ソフトバンク無死、本塁打を放ち、二塁に向かう柳田=メットライフドーム【写真提供:共同通信社】ƒ€


 福岡ソフトバンクの柳田悠岐が、CSファイナルステージ第5戦の埼玉西武戦で2安打4打点と打線をけん引。ファイナルステージMVPに輝き、チームの日本シリーズ進出決定に大きく貢献した。

 勝てば、2年連続日本シリーズ進出が決まる大切な一戦。「4番・センター」でスタメン出場した柳田は、この日も第1打席から結果を残す。味方打線が2本のヒットと四球で無死満塁と先制のチャンスを作り打席に入ると、フルカウントまで追い込まれるも6球目の甘く入ったシュートをしっかりと振り抜く。打球がレフトの横を抜ける間に、3人の走者が生還し、打った柳田もゆうゆう2塁へ。幸先のいい先制3点タイムリーツーベースとなった。その後チームは追加点が奪えないまま5回裏に2点を返され1点差に迫られてしまう。相手に流れが行きかけた中で迎えた6回表。この回先頭で打席に入った柳田は、真ん中よりに入ったカーブをフルスイング。打った瞬間はライトフライかと思われたが、高い弾道の打球はグングンと伸び、ホークスファンが待つライトスタンド前列へ飛び込んでいった。主砲の貴重な一発で再び流れをつかんだチームは、その後1点を争う攻防を制して、6対5で勝利。2年連続の日本シリーズ進出を決めた。

 ファイナルステージの5試合で打率.450、8打点、2本塁打と爆発した柳田はMVPを受賞。連日のお立ち台では「自分でいいのかなという気持ち」と謙遜しながらも、「チームのために、点を取るのが自分の仕事なので、いい仕事ができました」と笑顔を見せた。インタビューの最後に「あと4つ勝ちます!」と高らかと宣言した柳田。10月27日から始まる日本シリーズでも、ド派手な打撃を見せてくれるに違いない。