「一日一日影でしっかり努力していれば、上の世界でも通用するんだなと刺激になっています」
「将来の4番候補」と評される兄・細川成也（DeNA）からの刺激をそう話す弟・細川拓哉。明秀学園日立高校（以下、明秀日立）のエースでクリーンアップを任される大黒柱として、憧れの兄があと一歩届かなかった甲子園出場を掴んだ。
※兄は2016年夏の茨城大会決勝で敗退し甲子園出場はならなかった。

細川拓哉（ほそかわ・たくや）・・・2000年4月6日生まれ。神奈川県出身、茨城県北茨城市育ち。北茨城リトル（硬式）→いわきリトルシニア（硬式）→明秀学園日立高校3年。177cm80kg。右投右打。

★剛の成也、柔の拓哉

　3月23日に開幕する第90回選抜高校野球大会（以下、センバツ）。その初日第3試合で瀬戸内と対戦する明秀日立は甲子園初出場。光星学院（現八戸学院光星）の監督として甲子園に春夏合わせて8回の出場を果たし、坂本勇人（巨人）らプロ野球選手も複数輩出した金沢成奉監督が指揮を執る。
　その金沢監督は弟・拓哉を兄・成也との比較も交え「馬力は兄の方が上ですが柔軟性は弟の方が上」と高く評価する。中学時代にやり投げで全国2位の兄に対し、弟は陸上400mで全国大会準決勝に進出を果たしている。
　そして共通するのが野球に対するひたむきな姿勢、日本人離れしたパワーだ。金沢監督は以前、兄について「練習に対する姿勢は今まで見てきた中でナンバーワンです」と舌を巻いていたが、それに負けず劣らず、弟も金沢監督から伝えられた「投手なら野手を背中で引っ張れ」という言葉を愚直に実行。なんとこの2年間でランニングメニューは常にチームトップ。文字通り背中でチームを引っ張り、チームメイト誰もが認める存在になった。

★浅い投手歴で最速は140km/h台中盤

本格的に投手となったのは1年の夏前で、中学時代もマウンドに上がることはあったが主に三塁手だった。そんな浅い投手歴ながら、昨秋からエースを任せられると、公式戦全10試合に登板して関東大会準優勝に貢献。
　ひと冬を越えて「自分でも分かるくらい体が大きくなって、球威も増しました」と本人が手応えを語るように、このセンバツでは昨秋までの最速144km/hを更新する速球を投げ込む期待は大きい。またこの冬には、山崎康晃（DeNA）を参考にツーシームを習得。投球の幅を広げた。
　家族はもちろん、甲子園出場が決まり街頭などで多くの人から「頑張って」と言う言葉をもらったといい、「甲子園で活躍して、恩返しとして喜ばせたい」と決意をさらに強くしている。
　兄の背中を追いかけ、味方を背中で引っ張り、大きな応援を背に、細川拓哉が聖地・甲子園のマウンドに立つ。

【センバツ甲子園2018①】滋賀・膳所高校データ班の素顔とその意義

文・写真＝高木遊