◆ 精彩を欠いた期待のサウスポーコンビ

　10日から東京ドームで行われたメキシコ、オランダとの強化試合を3勝1敗で終えた侍ジャパン。結果的に勝ち越しこそ決めたたものの、投手陣は4試合で29失点と精彩を欠き、中でも先発陣は全員が失点を喫するなど課題を残した。

　特に苦しかったのが、今回が代表初招集となった石田健大（DeNA）、田口麗斗（巨人）のサウスポーコンビ。「左投手」が近年の日本の泣き所となっていただけに、大きな期待がかけられた両者であったが、13日のオランダ戦に登板すると揃って4失点…。アピールとはならなかった。

　この強化試合での2人の成績は以下の通り。

【石田と田口の強化試合成績】
石田健大（DeNA）
1試 0勝0敗 3回 責4 防12.00

田口麗斗（巨人）
1試 0勝0敗 2回 責4 防18.00

◆ メジャー帰りの最多勝左腕

　球界の“先発型のサウスポー”を見渡すと、今季規定投球回に到達した日本人左投手は7人いる。その中でも最も結果を残した投手といえば、和田毅（ソフトバンク）だろう。

　カブスからソフトバンクに復帰した今季、先発の一角としてリーグ最多の15勝をマーク。いわゆる“メジャー帰り”の選手は日本復帰後に成績を落とす傾向が多い中、見事に結果を残して見せた。

　和田は今回の強化試合では代表に選出されなかったが、第1回のワールドベースボールクラシック（WBC）、アテネ五輪、北京五輪の日本代表に選出されるなど代表経験が豊富。また、今回の強化試合では最年長が増井浩俊の32歳ということを考えると、35歳の経験豊富なベテランが加わることで、投手陣の精神的支柱としての役割も期待ができる。

　ただし、不安があるとすれば、シーズン終盤に痛めた左肘の故障によりクライマックスシリーズ（CS）に1試合も登板できなかったこと。ゲスト解説として出演したテレビ朝日系の野球中継の中で「キャッチボールを再開した」と話しているが、大会までに本来の状態に戻っているかどうかが気になるところ。問題がなければ、来年3月のWBCに出場して欲しい投手の1人だ。

◆ 「1試合での判断は難しい」

　ほかにも、今季12勝7敗を挙げて防御率2.58と飛躍を遂げた菊池雄星（西武）や、小久保ジャパン発足後の5試合で防御率1.87（9回2/3 自責2）という好成績を残す大野雄大（中日）などもいる。

　石田と田口について、「1試合での判断は難しい」と話した小久保監督であるが、「評価する場がないのも事実。今回の結果を踏まえて話し合っていきたい」としている。

　ボールの問題などもあって投手陣全体が精彩を欠いたが、その中でも特に不安定さが目立った左の2人。期待も大きかっただけに、共倒れは頭の痛いところであろう。

　いよいよ来年3月に開催されるWBCに向けて、長らく“課題”としてきた「左投手」というポイントをどのように埋めてくるのか。指揮官の選考に注目が集まる。

◆ 規定投球回に到達した日本人左腕

＜パ・リーグ＞
和田毅（ソフトバンク）
今季成績：24試　15勝5敗　防3.04

菊池雄星（西武）
今季成績：22試　12勝7敗　防2.58

塩見貴洋（楽天）
今季成績：24試　8勝10敗　防3.89

＜セ・リーグ＞
田口麗斗（巨人）
今季成績：26試　10勝10敗　防2.72

石田健大（DeNA）
今季成績：25試　9勝4敗　防3.12

能見篤史（阪神）
今季成績：26試　8勝12敗　防3.67

岩貞祐太（阪神）
今季成績：25試　10勝9敗　防2.90