鈴木 寛人（すずき・ひろと）
●守備 投手 ●身長・体重 185cm・80kg
●生年月日 2001年10月07日 ●所属 霞ヶ浦高
●球歴 霞ヶ浦高 ●出身地 茨城県 ●投打 右右
【写真提供：共同通信社】

「6対11」まさかの大敗だろう。

　霞ケ浦はこの夏、優勝した履正社に、初戦で当たる不運に見舞われた。エースの鈴木は3回もたずに7失点。泣きはらした顔でお立ち台へ。

「球速が出ても、指にかかっていないと全国では打たれる。力負け。厳しく責めたつもりですが、腕が振れていなかった。気持ちが前に行ってフォームのバランスが崩れた」

　1回表、145キロをライトに先頭打者ホームラン。4番の井上にはソロ。3回には8番バッターに3ラン。3イニングでいきなりの3ホームラン。1試合で3本は初めてだと言った。

　霞ヶ浦は甲子園では未勝利で、今回も好投手鈴木をもってしても、次に持ち越された。

　1年秋からベンチ入り。関東大会全2試合の先発を務め､連続KOを喫しながらも好資質で注目を集める。

　夏の茨城大会はリリーフとして4試合に登板した。準決勝の土浦日大戦でリリーフ失敗、2年秋も準決勝で藤代に1点差負けして、全国には遠かった。

　ここから走り込みなどトレーニングを積む。2年の冬をおえて最速148キロへと飛躍。3年になって春から夏に大きな成長が見えたという。

　高橋監督は「9回を投げ切るノルマを与えた」という。東海大相模や花咲徳栄に打ち込まれるが、一方で桐蔭学園、作新学院に完封したという。ボコボコから完成形へ。背番号1は、ここで初めて与えられたそうだ。

　夏の茨城大会に28イニングを投げ、29奪三振3失点の好投で甲子園切符を手にする。

　センバツに出場した石岡一の岩本とは4回戦で激突。途中からリリーフ登板して見事な投げ合いを展開した。延長10回、3対2で振り切った。

　決勝･常磐戦で1安打完封だった。

　セットポジションで長身からの角度あるストレート。そしてスライダーは130キロを超える。力を抜いて伸びのあるボールを投げるようになったという。スライダーは中学1年で、フォークは高校入学直前に習得したという。　

　軸足で奇麗に立って、ヒジを上手く畳んだフォームだ。

「体格がよくて、腕の振りが柔らかい。打たれたけれど上位候補に変わりない。外れの1位もあり得る。エンジンがかかる前に打たれちゃったね」

　甲子園ではメッタ打ちされたが、こんなスカウトの声が聞かれた。

　変化球はカウントも取れるし勝負球にもなる。ストレートでもっと空振りが取れると名実ともに本格派に近づく。

　監督によると、性格が優しいそうだ。消極的な思考も見えると。確かに顔は端正な優男だ。

　履正社・井上に得意のスライダーをレフトポール際に打たれたホームランは衝撃だったという。挽回のチャンスは訪れるはずだ。

（文・清水岳志）