平岡 航（ひらおか・わたる）
●守備 投手 ●身長・体重 173cm・62kg
●生年月日 1998年10月8日 ●所属 伯和ビクトリーズ
●球歴 鴨沂高校―京都学園大学―伯和ビクトリーズ ●出身地 京都府 ●投打 左左

　150キロを超えるストレートを投げる選手が多いなか、球速はそこまででなくともキレと変化球で勝負する左腕がいる。伯和ビクトリーズの平岡航である。

　平岡は今秋のドラフト候補として名前が挙がる逸材だが、それまでは無名の存在だった。野球強豪校とは呼べない京都府の鴨沂（おうき）高校出身。在校時に全国大会はもちろん春・秋の近畿大会への出場はない。エースではあったもののプロ志望届も提出していない。

　同校を卒業後は京滋野球連盟に所属する京都学園大学（現・京都先端科学大学）へと進学し、下級生時からマウントに登っている。

　そのなかで2度の全国大会出場。2年時（2015年）に出場した大学選手権では2試合に中継ぎ登板し、8.1回を投げ無失点と好投する。とくに2回戦の専修大学戦では1回途中からマウンドに登ると7.1回を投げ無失点。途中から登板した専修大の高橋礼（現・ソフトバンク）とも互角に投げあっている。

　大学4年のドラフト時にもプロ志望届を提出することなく、社会人野球・伯和ビクトリーズへの道を選択。

　すると平岡は1年目から主戦として活躍。都市対抗野球の初戦・鷺ノ宮製作所戦でも先発のマウンドを任されたほど。しかし、3回途中4失点と結果を残すことができなかった。

　社会人2年目の今年はシティライト岡山の補強選手として、都市対抗野球の舞台に立った。初戦の宮崎梅田学園戦では、7回途中から中継ぎとして起用され2.1回を無安打無失点。3つの三振を奪う好投を見せる。同じく中継ぎとして登板した2回戦の日本生命戦では0.2回を投げ2失点、被安打4と打ち込まれてしまう。

　平岡は身長173センチ、体重62キロというサイズが示すとおり、野球選手としては小柄である。その身体から繰り出される140キロ前後のストレートは、快速球といったイメージがピッタリ。その快速球と鋭いスライダーのコンビネーションで投球を組み立てる。

　チームでは先発・中継ぎと両方の役割を任されているが、リストアップしている球団によって方針は違うだろう。

　現時点の平岡はドラフト上位間違いなし、という素材ではないかもしれない。しかし、社会人出身で中位・下位指名されプロ入り後に飛躍した選手は多い。

　日本ハムの守護神である秋吉亮（パナソニック→ヤクルト3位）や西武中継ぎ陣を支える平井克典（ホンダ鈴鹿→西武5位）が代表的な選手だろう。この両選手も社会人時代は先発起用がメインだった。プロで中継ぎに専念し、大きく花開いたのである。

　はたして平岡はどのような選手へと成長していくのだろうか。成長曲線が楽しみな存在である。

（記事：勝田聡）