今季からアストロズでプレーする青木宣親外野手が21日、都内でMLBジャパン主催の野球教室に出席し、新背番号「3」を“世界初公開”した。新背番号のついたユニフォームを手に持った青木は「いい番号をもらった」と笑顔を見せた。

■憧れの先輩と同じ番号「これを着てワールドシリーズで優勝」

　今季からアストロズでプレーする青木宣親外野手が21日、都内でMLBジャパン主催の野球教室に出席し、新背番号「3」を“世界初公開”した。新背番号のついたユニフォームを手に持った青木は「いい番号をもらった」と笑顔を見せた。

　2012年に入団したブルワーズでは「7」、ロイヤルズとジャイアンツでは「23」、昨年のマリナーズでは「8」を付けた青木だが、2017年は「3」を背負って戦うことになった。この番号は、現楽天の松井稼頭央内野手が2008～10年のアストロズ在籍時に付けていた番号。青木は「大好きな先輩なので（同じ番号を）つけてみたいと思った。いい番号をもらったので、これを着てワールドシリーズを優勝できるように頑張りたい」と新天地での活躍を誓った。

　ヤクルト入団時には「23」を付けていた青木は、2010年から若松勉、池山隆寛、岩村明憲らが付けた「1」を継承。現在は2年連続トリプル3を達成した山田哲人が受け継いでいる。

　この日は昨年創設されたリトルリーグ全国大会「MLB　CUP」で優勝した武蔵府中リーグの少年少女を対象とした野球教室に出席。子供たちは青木の来場を知らされておらず、メジャーリーガーのサプライズ登場に大喜びだった。