2016年の高校野球界も様々な出来事が起きた。センバツは奈良・智弁学園が初優勝、夏は栃木・作新学院が54年ぶりに優勝を遂げた。年が明ければ、1月27日にはセンバツの出場校が発表になる。早稲田実・清宮幸太郎も1年夏以来の甲子園に帰ってくることも決定的と楽しみだが、2016年の高校野球の10大ニュースを振り返りたい。

■静岡の名門で甲子園出場決定翌日に監督退任表明騒動

　2016年の高校野球界も様々な出来事が起きた。センバツは奈良・智弁学園が初優勝、夏は栃木・作新学院が54年ぶりに優勝を遂げた。年が明ければ、1月27日にはセンバツの出場校が発表になる。早稲田実・清宮幸太郎も1年夏以来の甲子園に帰ってくることも決定的と楽しみだが、2016年の高校野球の10大ニュースを振り返りたい。

○ミレニアム世代が本塁打

　センバツの1回戦、京都・龍谷大平安と高知・明徳義塾の試合。2000年1月生まれの龍谷大平安の岡田悠希外野手がバックスクリーンへ本塁打。これが、2000年生まれの高校球児の甲子園1本目のアーチとなり、新たな時代の到来を予感させた。

○福島・聖光学院が夏の県10連覇

　強豪・聖光学院が夏の福島大会決勝で光南を6-5の逆転で下し、10年連続13度目の甲子園出場を決め、戦後最長記録を更新した。07年から10連覇と県内で圧倒的な強さを発揮している。

○常葉学園菊川・森下監督退任が一転続投、甲子園後に退任

　センバツ優勝経験を持つ静岡・常葉学園菊川。夏の静岡大会を制した翌日に森下監督が退任を発表。甲子園に出場せず、8月1日から同じ県内の御殿場西の監督に就任するというものだった。しかし、日本高野連が認めず一転、撤回して続投表明。選手に謝罪した。甲子園で敗退後に御殿場西の監督に就任するという騒動となった。

○智弁学園が春初優勝、最初から最後まで村上劇場

　センバツ優勝した智弁学園は開幕カードに出場し、大会最終日の決勝まで戦った。6試合を一人で投げ抜いたエース・村上頌樹は決勝の高松商戦でサヨナラタイムリーを放ち、優勝を決めた。今大会の1球目を投げて、最後も締めるというまさに劇場だった。

■世論を巻き込んだ女子マネの練習参加問題

○履正社が国体V　新チームで明治神宮大会もV

　大阪の強豪・履正社がヤクルトドラフト1位になった寺島成輝らの活躍もあり、10月の岩手国体を制した。新チームへの移行がどのチームよりも遅い中、主将の若林将平や主砲の安田尚憲内野手らを中心に近畿大会を制すと、そのまま神宮大会で清宮を擁する早稲田実も破って優勝。新旧チームで秋の全国Vを果たした。

○栃木・作新学院が54年ぶり夏の甲子園制覇

　4試合で完投するなど、616球を投げ抜いたエース・今井達也の活躍が光った。決勝でも152キロをマーク。夏の決勝で150キロ以上を出したのは05年田中将大、12年藤浪晋太郎に次いで3人目。作新学院は来春も新チームのセンバツ出場が有力だ。

○早稲田実・清宮幸太郎が本塁打を量産

　早稲田実の主砲・清宮幸太郎内野手が高校通算78本まで本塁打を伸ばした。2年秋終了時でこの数字ならば、100本超えも見えてくる。新チームからは主将になり、チームを牽引。秋の都大会を制し、センバツ出場も決定的だ。今春には外野にも挑戦、夏はチャンスで一本が出ずに西東京大会準々決勝で敗戦するなど、経験を積んだ1年だった。

○女子マネージャー、甲子園練習参加問題

　夏の甲子園練習で大分の女子マネージャーが補助係として練習に参加して制止された。高野連が技術振興委員会を開くなど、世論を巻き込んだ騒動となった。3か月後、女子部員の補助参加を認める方針を固めた。安全面に十分な対策を取ることが義務。日本高野連は女子部員が安全に練習参加できる可能性を探っていた。

○U-18高校日本代表がアジア制覇、小枝監督の采配光る

　8月30日から台湾で行われた「BFA U-18アジア選手権」で高校日本代表がアジア王者になった。小枝守監督が投手を中心に守り勝つ、つなぐ野球を徹底し、確実に点を取っていった。投手力は高く、寺島、堀瑞輝（広島新庄）、藤平尚真（横浜）、今井がそれぞれヤクルト、日本ハム、楽天、西武からドラフト1位指名。高橋昂也（花咲徳栄）も広島2位とドラフト上位指名される好投手たちの活躍も光った。来年はU-18ワールドカップがカナダ・サンダーベイで開催される。

○KKコンビ輩出、名門・PL学園がついに休部

　春夏の甲子園で7回の優勝を誇るPL学園が夏の大阪大会を最後に休部。相次いだ部内暴力を受け、昨春から新入部員の募集を停止するなど、3年生のみ12人。東大阪大柏原との初戦で6-7で敗れた。KKコンビなど球界を代表するプロ選手を輩出した名門校の最後に、スタンドにはOBも多く駆けつけ、通常の3倍にあたる観衆2800人が観戦した。