１２回ソフトバンク１死、柳田が右越えに勝ち越しソロを放つ＝京セラドーム【写真提供:共同通信社】

福岡ソフトバンクの柳田悠岐が24日のオリックス戦で決勝アーチを含む3安打猛打賞の活躍を見せた。

　4月を打率.353で終えると、5月には月間打率.387と爆発を続けた。だが、6月に入ると調子を落として、この試合の前までの9試合で打率.255と打撃不振に喘いでいた。迎えたこの日も第2打席までは空振り三振、セカンドゴロと凡退したが、6回の第3打席で2塁打を放つと、延長に入った後の10回の第5打席でもこの日2本目の2塁打。そして迎えた延長12回の第6打席、1死走者なしからオリックスの7番手・比嘉幹貴の内角チェンジアップを捉えてライトスタンドへ放り込む今季17号ソロ。試合を決める決勝弾に「うれしい。バットに引っかかってくれた」と笑顔を見せた。

　前日23日は雨天中止。今季の柳田は中止翌日の試合に強さを見せ、この日も含めて今季4試合すべてマルチ安打＆打点をマークして16打数9安打、3本塁打、5打点。「最近、長打も打てていなかったので、いいキッカケにしたい」と今後の活躍を誓うとともに、4時間42分に渡る長時間の間、敵地で声援を送ったファンに向けて「長い間、熱い声援ありがとうございました。みなさんのおかげでした」と感謝の言葉を送った。