今夏の全国高校野球選手権準決勝は作新学院に敗れた明徳義塾が、新チームで『リベンジ』を果たした。

試合の分かれ目になったのが1回の攻防だった。1回表、明徳義塾は左腕・北本佑斗が立ち上がりから変化球でカウントを悪くして、速球を狙い打たれる。無死２、３塁から何とか2アウトまでこぎつけたが、この回2四球目により満塁にしたところで、馬淵史郎監督はマウンドに伝令を送った。

「『ど真ん中でいいから変化球ばかり投げろ』と言いに行かせて、（北本は）立ち直った。四国大会からずっと伝令を出した後は100％打ち取っているんですよ。『また伝令出して打ち取ったから、今日も勝てるんじゃないかな』というような流れがありますよね」と明徳の名伯楽は『勝利の法則』を説明する。

北本はその後も2回、３回、４回と立て続けに得点圏に進まれる苦しい投球。最速135キロという速球も今日は120キロ台前半が多かった。ただ走者を出してからの粘りが光った。

4回裏、明徳義塾にもう一つの『勝利の法則』が発動する。この回先頭の3番・今井涼介が先制のソロ本塁打を放つと、1イニング5安打の猛攻で一挙に5得点を加える。

「今大会は1イニングに5安打、6安打というのが多いんです。四国大会の準決勝、決勝でもありました。予選の流れがそのまま来ている。ああいう詰まった感じのヒットが不思議と続くんですよ。相手ピッチャーのボールが高くなるんですかね」（馬淵監督）

北本は被安打10本を許しつつ、失点の完投勝利。『勝利の法則』を発動させた明徳義塾が今夏の王者を７－２で下している。

作新学院┃０００｜０２０｜０００┃２３
明徳義塾┃０００｜５００｜０２×┃７

明徳義塾：北本－筒井
作新学院：大関、篠原－加藤

文=大島和人
写真=山本晃子