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第29回ユニバーシアード競技大会 予選ラウンドBグループ第3戦
侍ジャパン大学代表11-5アメリカ（8月23日／台湾・台北市）

★値千金の満塁弾

2016年夏限りで休部状態となっている名門・PL学園出身の中川圭太内野手（東洋大）が1人で7打点を挙げる大活躍を遂げた。

2回に先発・森下暢仁投手（明治大）がアイオワ大学の単独チームで構成されるアメリカ代表の8番打者に先制3ランを浴びた。打線も相手先発左腕の緩急をつけた投球にタイミングが合わず、3回に相手失策で1点を返したのみ。アメリカペースで試合は中盤に進んだ。

ところが相手投手が2番手へ代わった5回に流れを変えた。

1死満塁のチャンスが訪れ、打席には3番・中川。直前に2番・宮本丈内野手（奈良学園大）の死球による負傷退場で数分の間が空いたが、「負傷退場した宮本さんの悔しさも込めて打席に立ちました」と、中川は集中をより高めた。

そして1ボールからの141km/hのストレートを振り抜くと、打球はレフトフェンスを超える満塁本塁打。中川が「これまでにないくらいの当たりでした」と振り返る値千金の一発で逆転に成功した。

さらに6回にも右中間へ2点タイムリーを放ち、8回には強い当たりのセンター返しを相手投手がグラブで弾き、その間に三塁走者が生還して7打点目を挙げた。

★来秋ドラフト候補にも挙がるスラッガー

大学代表初選出となった7月の日米大学野球では、初戦こそ海外投手特有の球筋に戸惑い無安打に終わったが、第2戦では3安打を放ち、この頃から「ボールの軌道をしっかり見極めて打てています」と話す。

この日の活躍には視察に訪れているソフトバンク・宮田善久スカウトも「右打者で長距離を打てるのは魅力。タイミングの取り方も良いし、スイングもコンパクトです」と来秋のドラフトを睨み高く評価した。

PL学園では存続問題に揺れる中で主将を務め、最後の夏に決勝進出。その後甲子園を制す大阪桐蔭に敗れたものの、その悔しさを糧に東洋大では1年からスタメンを勝ち取った。3年となった今春は主力打者として東都大学野球優勝に大きく貢献。侍ジャパン大学代表でも不動の3番打者となっており、PL学園出身の鈴木英之コーチも「対応力が高いし、勝負強い。さすがPLですね」と日に日に増す後輩の頼もしさに目を細めた。

厳しさの増す25・26日のスーパーラウンド、28・29日の準決勝・決勝に向けて、頼もしい存在がまた1人現れた。

アメリカ 003000011=5
日本 00105302X=11
【日】森下、齊藤、松本、栗林、阪本—小畑、小林
本塁打：中川（5回満塁）

◎善波達也監督

「中川の本塁打が効果的でした。もともと打撃は良いですが、確実性が上がってきました。今日は投手が相手打線に捕まってしまったので、スーパーラウンドに向けて状態を上げていきたいです」

★スターディングメンバー

左 島田（上武大）

三 宮本（奈良学園大）

二 中川（東洋大）

指 楠本（東北福祉大）

一 大平（桜美林大）

中 辰己（立命館大）

右 内海（中部学院大）

捕 小畑（立正大）

遊 熊谷（立教大）

投 森下（明治大）

文：高木遊